Mokslo ir studijų metai

Danutė Petkevičiūtė gimė 1933 m. sausio 29 d. Taujėnuose (Ukmergės apskr.), mokytojų šeimoje. 1939 m. iškart nuo antros klasės pradėjo mokytis Taujėnų pradžios mokykloje. 1941 m. birželio 14 d. kartu su mama Joana (Janina) Petkevičiene (1908–1995) buvo ištremta į Altajaus krašto Didžiosios Rečkos (Bolšaja Rečka) gyvenvietę taigoje. Tėvas Julijonas Petkevičius (1896–1943) buvo įkalintas Krasnojarsko krašto Rešiotų lageryje, kur ir žuvo. Tremtyje nebuvo mokyklos, todėl Danutė ketverius metus nesimokė. Vėliau baigė šešias Senosios Bardos (Staraja Barda) vidurinės mokyklos klases. 1947 m. Danutei su mama pavyko pabėgti į Lietuvą, tačiau iki pat nepriklausomos Lietuvos valstybės atkūrimo teko slėpti savo tapatybes. Su mama prisiglaudusi pas gimines, nuo 1947 m. Danutė mokėsi Biržų, Joniškio vidurinėse mokyklose, o 1953 m. baigė Šiaulių 2-ąją mergaičių vidurinę mokyklą. Įstojusi į Vilniaus universitetą, studijavo lietuvių kalbą ir literatūrą (diplominį darbą rašė apie „Maironio gamtinę lyriką“, jam vadovavo Jurgis Lebedys). Buvo fakulteto lengvosios atletikos rinktinės narė, dainavo universiteto akademiniame chore.